Sistema de classificação de Whittaker *

O sistema de classificação de Whittaker foi desenvolvido em 1969 e posteriormente modificado em 1979. A grande diferença entre estas duas versões refere-se à posição das algas. Inicialmente estavam distribuídas entre o Reino Protista e Plantae, consoante fossem, respectivamente, unicelulares ou pluricelulares, foram colocadas no Reino Protista, devido à sua simplicidade estrutural, apesar da pluricelularidade de muitas delas. O facto de o Reino Protista passar a incluir seres multicelulares de baixo grau de diferenciação celular leva alguns autores a sugerirem o nome de Protoctista para este reino.

O sistema de clasificação de Whittaker divide os seres vivos em cinco reinos, tendo sido usado os seguintes critérios de classificação:

• Nível de organização celular e estrutural

- Monera: seres procariontes

- Protista: seres eucariontes unicelulares

- Plantae, Fungi e Animalia: seres eucariontes multicelulares

• Tipo de nutrição

- Monera: seres fotossintéticos, quimiossintéticos e por absorção

- Protista: por absorção, ingestão ou fotossíntese

- Plantae: seres fotossintéticos

- Fungi: por absorção

- Animalia: por ingestão

• Interacções nos ecossistemas

- Produtores: seres autotróficos

- Macroconsumidores: seres heterotróficos que ingerem alimento

- Microconsumidores: seres heterotróficos que decompõem matéria orgânica e absorvem produtos.